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Text File  |  1994-07-17  |  6KB  |  110 lines
  1. Unauthorised Access UK  0636-708063  10pm-7am  12oo/24oo
  2.  
  3.      This  extract was taken from Personal Computer World
  4.      and written by Duncan Campbell.
  5.  
  6.                         Comms Surveillance
  7.  
  8.      Data  comms and electronic mail do pose special  problems  in 
  9. relation to comms interception,  since such messages (in  contrast 
  10. to telephone calls) are intrinsically 'machine readable'. Although 
  11. British  domestic communications (whether data or voice) are  only 
  12. suposed  to be intercepted if a specific warrant  is  issued,  few 
  13. people comprehend the scale on which Western intelligence agencies 
  14. are   already  routinely  intercepting  all  civil   international 
  15. communications.As  long  ago as 1960,  defectors from  the  United 
  16. States NSA (National Security Agency also know as No Such  Agency) 
  17. revealed  at a Moscow press conference that 'both  enciphered  and 
  18. plain  text communications are monitored from almost every  nation 
  19. in  the world,  including the nations on whose soil the  intercept 
  20. bases are located'.
  21.  
  22.      Soon US, British and Allied intelligence agencies will embark 
  23. on a massive,  billion-dollar expansion of their global electronic 
  24. surveillance system, which will enable them to monitor and analyse 
  25. civilian  and  comercial  communications into  the  21st  century. 
  26. According  to  information  recently given  secrectly  to  the  US 
  27. Congress,  a  new  surveillance system,  currently  identified  as 
  28. Project  P415,  is  being set up by  NSA.  Many  other  countries' 
  29. intelligence  agencies  will  be closely  involved  with  the  new 
  30. network,  including those from Britain,  Austrialia,  Germany  and 
  31. Japan, and even the People's Republic Of China.
  32.  
  33.      New satellite stations and monitoring centres are to be built 
  34. around the world,  and a chain of new satellites launched, so that 
  35. NSA and GCHQ Cheltenham, its British counterpart, may keep abreast 
  36. of  the burgeoning international telecommunications  traffic.  The 
  37. largest existing station in this network is the US  communications 
  38. base at Menwith Hill,  near Harrogate,  Yorkshire,  which has taps 
  39. into Britain's main national and international networks.  Although 
  40. high-technology  stations  such  as  Menwith  Hill  are  primarily 
  41. intended  to  monitor  international  comminications  and  control 
  42. ultra-secret eavesdropping satellites, their capability can be and 
  43. has  been  turned  inwards on domestic  tariff,  according  to  US 
  44. experts.  This vast international global eavesdropping network has 
  45. existed  since shortly after the Second World War,  when the   US, 
  46. Britain,  Canada,  Australia  and  New  Zealand  signed  a  secret 
  47. agreement on signals intelligence, or 'SIGINT'.
  48.  
  49.      Although  it is impossible for transcribers to listen to  all 
  50. but a small fraction of the billions of telephone calls and  other 
  51. signals which might contain interesting information, computer data 
  52. signals  can  easily  be processed in any way  that  NSA  or  GCHQ 
  53. analysts  require.  The agencies' computers automatically  analyse 
  54. every  telex message or data signal,  and can als  identify  calls 
  55. to, say, a target telephone number in London, no matter from which 
  56. country they originate. At present, Operations Building 36M at the 
  57. NSA's Menwith Hill station contains a network of eighteen powerful 
  58. DEC VAX-11 processors supporting this and related  tasks.  Menwith 
  59. Hill's  nest  of  computers  is part of  a  global  system  called 
  60. Echelon, which will eventually be superseded by Project P415.
  61.  
  62.      Both  the  new and existing surveillance systems  are  highly 
  63. computerised,   and  rely  on  virtually  total  interception   of 
  64. international commercial and satellite communications in order  to 
  65. locate  data of interest.  Early last summer a US  newspaper,  the 
  66. Cleveland Plain Dealer,  revealed that the system had been used to 
  67. target the telephone calls of a US senator.  British and  American 
  68. domestic communications are also being targeted and intercepted by 
  69. the Echelon network,  the US investigators have been told, despite 
  70. legal  provisions that should make such  intentional  interception 
  71. illegal.  Special teams from GCHQ have been secretly flown in  the 
  72. last few years to a computer centre in Silicon Valley for training 
  73. on   the   computer  systems  that  preform  both   domestic   and 
  74. international interception.
  75.  
  76.      Recently  published  US  Department of  Defense  1989  budget 
  77. information  has  confirmed that the Menwith Hill  base  would  be 
  78. the   subject  of  a  major,   $26million   expansion   programme. 
  79. Information given to the US Congress in February listed details of 
  80. plans  for  a four-year expansion of facilities at  Menwith  Hill. 
  81. Among  other  important stations being developed in the  new  P415 
  82. network, US intelligence sources say, are a GCHQ base in Cornwall, 
  83. which  intercepts  links  to  and  from  many  western  commercial 
  84. satellites.  This  spy base,  at Morwenstow near  Bude,  has  been 
  85. continuously expanded thoughout the 1980s.
  86.  
  87.      When  Britian's  new interception of Communications  Act  was 
  88. passed in 1985, however, it was obviously designed to make special 
  89. provision  for operations like Echelon to trawl all  international 
  90. communications to and from Britian.  A special section of the Act, 
  91. Section  3(2),  allows  warrants  to be issued  to  intercept  any 
  92. general type of international messages to or from Britain, if this 
  93. is 'in the interests of national security' or 'for the purpose  of 
  94. safeguarding the economic well-being of the United Kingdom'.  Such 
  95. warrants  also allow GCHQ to tap all other communications  on  the 
  96. same  cables or satellites that may have to be picked up in  order 
  97. to  select  the messages they want.  In  practice,  everything  is 
  98. intercepted.
  99.  
  100.      There is no doubt that British law, along with British bases, 
  101. has  been designed to encourage rather than inhibit  this  booming 
  102. industry in international data surveillance.  This is quite a  new 
  103. development.   In  the  1960s,  British  government  and  Treasury 
  104. officials  took  a lot of convincing (by the Americans)  that  the 
  105. interception  of  ordinary  commercial  data  communications   was 
  106. worthwhile.
  107.  
  108.  
  109. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  110.